NBA联盟汇聚了众多天赋异禀的球员，但仅凭天赋和技巧远不足以在这项顶级运动中立足。球员不仅要经受高强度训练和频繁比赛的锻炼，考验身体的耐久性与竞争适应力，还需严格遵守球队纪律及联盟规则，自律性同样关键。此外，避免场外负面事件也是成为成功球星的必要条件，缺乏稳定作风的“刺头”常难成大事。曾有球迷看好某球员能完美接替库里的位置，可如今，他用3年时间只打出79场比赛，以1.9亿美元的超级顶薪合同转变成一纸烂约。

说到当下年轻后卫群体，东契奇、爱德华兹和亚历山大无疑是最令人瞩目的明星。东契奇多次跻身最佳阵容首发，甚至问鼎得分王，展现出惊人的巅峰实力；爱德华兹攻防俱佳，是当前联盟最具威胁性的得分后卫，并且带领球队战绩稳步提升；亚历山大则凭借出色表现拿下MVP、总冠军及FMVP头衔，华丽逆袭成为联盟顶尖巨星。

若回溯五年前的期待与现实，落差巨大。当时东契奇已崭露头角，被认可为联盟未来核心，而同期其他年轻后卫中最耀眼的就是莫兰特与爱德华兹。两人兼备华丽技术和强大运动能力，尤其莫兰特更被称作“库里接班人”，其关键时刻的表现尤为出色。

2021-22赛季，莫兰特本为联盟新秀第三年，仅出战57场，却场均砍下27.4分、5.7篮板及6.7助攻，投篮命中率高达49%，显示出高效且流畅的进攻火力。带队方面，连续两年帮助灰熊挺进季后赛，季后赛阶段更是场均贡献27分、8篮板、10助攻的全能数据，堪称超巨水平，且年仅22岁。同期的爱德华兹还是生涩二年级生，场均21分5篮板未入选全明星；亚历山大则场均24分5篮板6助攻，但球队未能晋级季后赛，个人也尚不算全明星。基于出色表现，莫兰特理所当然获得了5年1.93亿的顶薪合同。